Міні. Історія малюка

Міні – це легенда світового автопрому. Без перебільшення. Це ім'я стоїть поруч із іменами таких легенд, як Ferrari та Land Rover. Так Так. Саме так. До речі, це один із небагатьох автомобілів, який більшою мірою зберіг відмінні риси у дизайні та характері. Від покоління до покоління дизайнери намагаються не порушити індивідуальність цього чудового транспортного засобу лише трохи віддаючи данину часу. Консерватизм проглядається і в інтер'єрі, хоч і меншою мірою.

Початок Mini

Старт історії Mini - далекий 1952, коли дві фірми, назва яких було Morris і Austin, злилися в єдиний концерн. Ім'я цього нового концерну було BMC. Головному конструктору, греку за національністю, було доручено спроектувати модельний ряд автомобілів, які б покрили потреби всіх прошарків населення країни. Назви були придумані дуже говорять за себе - Mini (найменший), MIDI (середній) та MAXI. Але через деякий час після початку робіт над новими авто почалася Суецька криза. Одним із побічних ефектів цієї кризи стали високі ціни на бензин. Було вирішено зупинити розробку середнього та великого автомобілів та швидше налагодити виробництво найекономічнішого з них Mini. Конструктору були поставлені суворі рамки - розміри транспортного засобу не повинні бути більше 3х1,2х1,2 м, місця для цього повинно вистачати для чотирьох. Алек Ісігоніс, так звали конструктора, працював над своїм дітищем і вдень, і вночі. Про це пізніше розповідали його близькі, скаржачись на те, що Алек не міг навіть спокійно посидіти у кафе без блокноту з ескізами. Свої ідеї він тестував на всіх поспіль, намагаючись зробити автомобіль справді затребуваним. Наприклад, форма сидінь була затверджена лише тоді, коли в них посиділи і повні, і худі, і довгі люди. Це стосувалося і розташування багатьох деталей у салоні.

Алек Іссігоніс і справді був винахідливим інженером, що дозволило відвести 80% кузова для салонного простору. Для економії того ж простору, привід був переднім, а колеса – 10 дюймовими. Є інформація, що спочатку планувалося застосувати колеса розміром 8 дюймів, але, мабуть, конструктор передумав.

Прототип побачив світ уже до 1957 року. Але залишалося ще доопрацювати безліч нюансів та підготувати виробничі потужності. Все це упиралося в 10 млн. фунтів стерлінгів. Але сер Леонард Лорд (голова BMC) очікував від автомобілів великого прибутку, тому проект було профінансовано.

Лише через кілька років офіційно почалися автомобільні продажі. Напевно, історія не знала до цієї марки випадку, коли продажі стартували одночасно у сотні країн! Перші кілька тисяч екземплярів продукції було продано практично відразу. BMC мала в терміновому порядку збільшувати потужності виробництва, щоб задовольнити попит. Наступного року темпи виробництва досягли 3 тис автомобілів на тиждень.

Незважаючи на деякі недоліки перших авто (жахлива гідроізоляція салону тощо), популярність автомобіля зростала з кожним днем. Недоліки швидко усунули, знаючи, що це швидко окупиться. А наприкінці 1960 року була представлена модель Mini у популярному в ті роки кузові універсал.

Джон Купер

Джон Купер. Теж геніальний конструктор, який свого часу створив безліч спортивних автомобілів. Саме він збільшив об'єм двигуна Mini до 1 літра, тим самим збільшивши його потужність із 34 до 55 к.с. також були встановлені на провідні колеса дискового типу гальма. З появою Mini COOPER на змаганнях суперники обмінювалися посмішками і ніхто з них не сприймав всерйоз нову модифікацію. Що там суперники, якщо саме керівництво BMC скептично ставилося до спроби зробити з Mini спорткар.

Але з 1964 по 1967 роки Mini COOPER рвав усіх на найскладнішому ралі Монте-Карло! Це все було завдяки компактності автомобіля, його маневреності та відмінної керованості. Це ще більше підігріло інтерес публіки до марки.

Старе йде, нове приходить

Алек Іссігоніс створив ще кілька винаходів у рамках BMC. Але тільки одне з них виявилося вдалим. Це новий Mini MARK 2. Мільйонний екземпляр припав на частку саме цього автомобіля у 1965 році. Незабаром Алек Іссігоніс пішов на заслужений відпочинок. І, напевно, не дарма - переплюнути свій геніальний винахід не міг би навіть він.

Зміни Mini

1966 рік. У компанії проблеми, страйки робітників, перебої у виробництві. На той момент фірма була вже поглинена потужнішим концерном Jaguar. Після стабілізації ситуації було випущено модель Mini Clubman з довшим кузовом. Але ця версія не знайшла відгуку в серцях споживачів. Однією з причин цього є недостатнє фінансування рекламної компанії. Це стало приводом до випуску Mini MARK 3, який продавався з великим успіхом (рік випуску - 1969).

1970 – 80 роки видалися для марки дуже стабільними. П'ятимільйонний автомобіль зійшов з конвеєра 1986 року. Зважаючи на такий стабільний успіх, залишилися непоміченими навіть перепродажі прав на використання бренду - від BMC до British Leyland? а потім і до Rover Group.

Кінець класичного Mini

У 1994 році всі права на марку автомобіля були вже у BMW. Керівництву BMW просто потрібен був на той момент такий іміджевий бренд, проте його зміст вдарив по кишені навіть цього німецького гіганта. Довелося провести реструктуризацію підрозділу та продати кілька непотрібних активів. Це дозволило Mini не тільки залишитись у BMW, а й стати самостійним підприємством зі своїми потужностями. Але у планах на майбутнє не залишилося місця класичному Mini. На знак прощання з маркою керівництво випустило 4 спецверсії автомобіля, а трохи пізніше представило нове бачення. Назва залишилася тим же, але вже великими літерами – MINI. Це дозволило обивателю не плутати класичну версію із сучаснішою.

Друге життя автомобіля стало не таким успішним, як перше. Проте популярність збереглася на гідному рівні. Як і раніше, заряджені версії звуться MINI COOPER. Автором нової версії вважається по праву конструктор Френк Стефенсон.

Легенда маленького автомобіля продовжується…

Цікаві факти про Mini

• Енцо Феррарі був володарем трьох Mini. Італійцю подобалося, як автомобіль поводиться на дорозі, а ось зовнішність його Mini він визнавав потворною. Про це він неодноразово заявляв.
• за результатами опитування, проведеного наприкінці 20 століття, автомобіль Mini зайняв друге місце в званні "Автомобіль століття". Перше місце дісталося FORD MODEL T.
• є легенда, яка говорить про те, що Мері Куант створив міні-спідницю, натхненний автомобілем Mini. Чи це так насправді - залишається таємницею.
•  скла дверей перших екземплярів Mini були зсувними, що дозволило заощадити місце у дверях для кишені. Розмір цієї кишені був якраз відповідним для пляшки джина Gordon's Gin. Це був улюблений напій творця Mini - Алека Іссігоніса.