Мини. История малыша

Мини - это легенда мирового автопрома. Без преувеличения. Это имя стоит рядом с именами таких легенд, как Ferrari и Land Rover. Да-да. Именно так. Кстати, это один из немногих автомобилей, который в большей степени сохранил отличительные черты в дизайне и характере. От поколения к поколению дизайнеры стараются не нарушить индивидуальность этого замечательного транспортного средства, лишь незначительно отдавая дань времени. Консерватизм просматривается и в интерьере, хоть и в меньшей мере.

Начало Mini

Старт истории Mini - далекий 1952 год, когда две фирмы, название которых было Morris и Austin, слились в единый концерн. Имя этому новому концерну было BMC. Главному конструктору, греку по национальности, было поручено спроектировать модельный ряд автомобилей, которые покрыли бы потребности всех прослоек населения страны. Названия были придуманы весьма говорящие за себя - Mini (самый маленький), MIDI (средний) и MAXI. Но спустя некоторое время после начала работ над новыми авто начался Суэцкий кризис. Одним из побочных эффектов этого кризиса стали высокие цены на бензин. Было решено остановить разработку среднего и большого автомобилей и быстрее наладить производство самого экономичного из них Mini. Конструктору были поставлены суровые рамки - размеры транспортного средства не должны быть более 3 х 1,2 х 1,2 м, места для этого должно хватать для четырех. Алек Иссигонис, так звали конструктора, трудился над своим детищем и днем, и ночью. Об этом позже рассказывали его близкие, жалуясь на то, что Алек не мог даже спокойно посидеть в кафе без блокнота с эскизами. Свои идеи он тестировал на всех подряд, стараясь сделать автомобиль поистине востребованным. Например, форма сидений была им утверждена только тогда, когда в них посидели и полные, и худые, и длинные люди. Это касалось и расположения многих деталей в салоне.

Алек Иссигонис и в самом деле был изобретательным инженером, что позволило отвести 80% кузова для салонного пространства. Для экономии того же пространства, привод был передним, а колеса - 10 дюймовыми. Есть информация, что изначально планировалось применить колеса размером 8 дюймов, но видимо конструктор передумал.

Прототип увидел свет уже к 1957 году. Но оставалось еще доработать множество нюансов и подготовить производственные мощности. Все это упиралось в 10 млн фунтов стерлингов. Но сэр Леонард Лорд (глава BMC) ожидал от автомобилей большой прибыли, поэтому проект был профинансирован.

Спустя всего лишь пару лет официально начались автомобильные продажи. Наверное, история не знала до этой марки случая, когда продажи стартовали одновременно в сотне стран! Первые несколько тысяч экземпляров продукции были проданы практически сразу же. BMC должна была в срочном порядке увеличивать мощности производства, чтобы удовлетворить спрос. В следующем же году темпы производства достигли 3 тыс автомобилей в неделю.

Несмотря на некоторые недостатки первых авто (ужасная гидроизоляция салона и т.д.), популярность автомобиля росла с каждым днем. Недостатки быстро устранили, зная, что это окупится быстро. А в конце 1960 года была представлена модель Mini в популярном в те годы кузове универсал.

Джон Купер

Джон Купер. Тоже гениальный конструктор, в свое время создавший множество спортивных автомобилей. Именно он увеличил объем двигателя Mini до 1 литра, тем самым увеличив его мощность с 34 до 55 л.с. также были установлены на ведущие колеса тормоза дискового типа. При появлении Mini COOPER на соревнованиях соперники обменивались улыбками и никто из них не воспринимал всерьез новую модификацию. Что уж там соперники, если само руководство BMC скептически относилось к попытке сделать из Mini спорткар.

Но, с 1964 по 1967 годы Mini COOPER рвал всех на самом сложном ралли Монте-Карло! Это все было благодаря компактности автомобиля, его маневренности и отличной управляемости. Это еще более подогрело интерес публики к марке.

Старое уходит, новое приходит

Алек Иссигонис создал еще несколько изобретений в рамках BMC. Но только одно из них оказалось удачным. Это новый Mini MARK 2. Миллионный экземпляр пришелся на долю именно этого автомобиля в 1965 году. Вскоре Алек Иссигонис ушел на заслуженный отдых. И, наверное, не зря - переплюнуть свое гениальное изобретение не смог бы даже он.

Перемены Mini

1966 год. В компании проблемы, забастовки рабочих, перебои в производстве. На тот момент фирма была уже поглощена более мощным концерном Jaguar. После стабилизации ситуации была выпущена модель Mini Clubman с более длинным кузовом. Но эта версия не нашла отклика в сердцах потребителей. Одна из причин этому - недостаточное финансирование рекламной компании. Это послужило поводом к выпуску Mini MARK 3, который продавался с большим успехом (год выпуска - 1969).

1970 - 80 годы выдались для марки весьма стабильными. Пятимиллионный автомобиль сошел с конвейера в 1986 году. Ввиду такого стабильного успеха остались незамеченными даже перепродажи прав на использование бренда - от BMC к British Leyland? а позже и к Rover Group.

Конец классического Mini

В 1994 году все права на марку автомобиля были уже у BMW. Руководству BMW просто необходим был на тот момент такой имиджевый бренд, однако его содержание ударило по карману даже этого немецкого гиганта. Пришлось провести реструктуризацию подразделения и продать несколько ненужных активов. Это позволило Mini не только остаться в BMW, но и стать самостоятельным предприятием со своими мощностями. Но в планах на будущее не осталось места классическому Mini. В знак прощания с маркой, руководство выпустило 4 спецверсии автомобиля, а немногим позже представило новое видение. Название осталось тем же, но уже заглавными буквами - MINI. Это позволило обывателю не путать классическую версию с более современной.

Вторая жизнь автомобиля стала не такой успешной, как первая. Но, тем не менее, популярность сохранилась на достойном уровне. Как и ранее, заряженные версии носят название MINI COOPER. Автором новой версии считается по праву конструктор Фрэнк Стефенсон.

Легенда маленького автомобиля продолжается…

Интересные факты про Mini

• Энцо Феррари был обладателем трех Mini. Итальянцу нравилось, как автомобиль ведут себя на дороге, а вот внешность его Mini он признавал уродливой. Об этом он неоднократно заявлял.
• по результатам опроса, проведенного в конце 20-го века, автомобиль Mini занял второе место в звании "Автомобиль века". Первое место досталось FORD MODEL T.
• есть легенда, которая говорит о том, что Мэри Куант создал мини-юбку, воодушевленный автомобилем Mini. Так ли это на самом деле - остается тайной.
• стекла дверей первых экземпляров Mini были сдвижными, что позволило сэкономить место в дверях для кармана. Размер этого кармана был как раз подходящим для бутылки джина Gordon’s Gin. Это был любимый напиток создателя Mini - Алека Иссигониса.